Científicos creen que un sistema en el que toda la progenie se produce sin sexo -como en todas las poblaciones asexuales de hembras- sería mucho más eficiente reproduciendo un mayor número de crías. Sin embargo, una investigación publicada en la revista 'Nature', ha concluido que la selección sexual, en la que los machos compiten por ser elegidos por las hembras para la reproducción, mejora el acervo genético y aumenta la salud de la población, lo que ayuda a explicar por qué los hombres son importantes.
En su estudio, el equipo de la Universidad de Anglia del Este examinó a escarabajos de la harina, entre cuyas poblaciones la única diferencia era la intensidad de la selección sexual en cada etapa reproductiva adulta. Después de siete años de reproducción, lo que representa cerca de 50 generaciones, los científicos decubrieron que las poblaciones que habían tenido una fuerte selección sexual eran más resistentes a la extinción en la faz de la endogamia.
Según el autor principal, Matt Gage, la selección sexual "actúa como un filtro para eliminar las mutaciones genéticas dañinas, ayuda a las poblaciones a prosperar y a evitar la extinción a largo plazo". Por su parte, la ausencia de la selección -cuando no hay sexo, ni necesidad de competir por este- deja más débiles genéticamente a las poblaciones, haciéndolas más vulnerables a la extinción.
