Para proporcionar la información de diagnóstico, la app para el smartphone utiliza el micrófono, los acelerómetros, el GPS y otros sensores del dispositivo, con los que obtiene la información necesaria, como el sonido del motor o las vibraciones. "La sensibilidad de los teléfonos móviles de hoy es tan alta que pueden hacer un buen trabajo [detectar las señales relevantes] sin necesidad de ninguna conexión especial", asegura Joshua Siegel, uno de los miembros del equipo.
La app ofrece diversos diagnósticos, que incluyen detección de fallos en el encendido del motor por una bujía defectuosa, obstrucción del filtro del aire y otras reparaciones de puesta a punto, como el cambio o inflado de neumáticos, cambio de aceite, equilibrado, etc.
Para desarrollar y probar los diferentes tipos de diagnóstico, los científicos recopilaron datos de una gran variedad de coches, entre los que se encontraban automóviles en perfectas condiciones y otros con diferentes averías. Estas grabaciones han sido utilizadas para entrenar a los algoritmos de aprendizaje automático, de tal forma que son capaces de detectar hasta los problemas más sutiles.
Aunque en muchos diagnósticos solo es necesario obtener el sonido del motor, otros se llevan a cabo mediante un proceso más complicado de varios pasos. Por ejemplo, para comprobar el estado de las ruedas, el sistema usa el GPS para monitorizar la velocidad del coche, y al mismo tiempo recoge datos de vibración para determinar la velocidad de giro de las ruedas, calcular su diámetro y comprobar si está correctamente inflada.
La app para el móvil que hace un diagnóstico de tu coche está en fase de prototipo y los investigadores consideran que estará lista dentro de uno o dos años. Sus desarrolladores creen que podría ahorrar a los conductores de coches un promedio de 125 dólares al año en reparaciones y mejorar el rendimiento, mientras que los camiones podrían ahorrar hasta 600 dólares al año, sin contar con los beneficios de evitar las averías.
