Biólogos han establecido que la reproducción sexual tiene una serie de ventajas evolutivas frente a otras formas de reproducción como la clonación.
Según un estudio publicado en la revista científica británica 'Proceedings of the Royal Society', el sexo existe para evitar enfermedades de manera más eficiente.
Stuart Auld, biólogo de la Universidad de Stirling en Escocia responsable de este trabajo de investigación, explicó a la AFP que "una de las interrogantes más antiguas de la biología evolutiva es por qué existe el sexo".
La
reproducción sexual, en contraste con otros sistemas como la clonación,
ha sido considerada una pérdida de tiempo. Sin embargo, según este
estudio, está claro que se ha menospreciado sus ventajas evolutivas.
Según
la teoría de la selección natural de Darwin, la reproducción sexual
ofrece grandes ventajas, ya que genera cambios genéticos, lo cual
aumenta las posibilidades de que la descendencia tenga una genética más idónea para enfrentarse a un ambiente con nuevos patógenos en constante evolución.
La clonación, por su parte, no ofrece este tipo de ventajas, pues el
agente del cual se clona un nuevo ser no es capaz de desarrollar estos
cambios genéticos por sí solo.
Sin embargo, de acuerdo con Auld, "el sexo necesita ser dos veces más eficaz que la clonación para compensar sus costos.
Para que el sexo resulte favorecido en la selección natural, la madre
tiene que producir dos veces más crías o generar descendientes que sean
dos veces mejores."
La solución que encontraron los científicos
para poder evidenciar los pros y contras de la reproducción sexual en
distintas especies frente a los de la reproducción por clonación, fue
utilizar como sujeto de estudio a una criatura que puede reproducirse de
las dos formas: la pulga de mar.
Al analizar los crías que tenía por ambos tipos de reproducción, encontraron que "las generadas mediante el sexo enfermaban menos", asegura Auld.
Según
él, esto explica por qué, a pesar de que en diferentes especies el sexo
implica diferentes "costos", sigue existiendo una constante necesidad
de reproducción por esta vía.